Ympyrä sulkeutuu
Turun Sanomat 13.12 2009 23:30:02
F1-kolumni 13.12.
Viime syyskuussa Singaporen yössä Grand Prix -varikolla Mike Gascoyne kysyi, olisiko minulla Heikki Kovalaisen kännykkänumero. Olihan se ja kuulin, minkä jo arvasinkin: Lotukselle kuljettajia kartoittanut britti-insinööri oli kiinnostunut juttelemaan McLarenilla ajaneen kainuulaisen kanssa.
Hieman aiemmin olin saanut tietää, että Kovalainen kuului myös uudelleen järjestäytyneen Renault-tallin ehdokaslistalle.
Tuo viikonloppu oli Kovalaiselle yksi turhauttava kokemus lisää. Aika-ajossa hän ei päässyt tekemään ratkaisevaa nopeaa vetoa lainkaan ja oli sitten kisassa täysin aseeton. Kirjoitin tuolloin Turun Sanomiin, että Kovalaisen lohduksi ainakin kaksi tallia on sentään kiinnostunut hänen palkkaamisestaan vuodeksi 2010.
Japanin GP-viikonloppuna tuli vielä vahvistus sillekin, että Kovalainen oli myös Force Indian ehdokaslistalla.
Tässä vaiheessa Heikki itse vielä elätteli toiveita, että voisi jatkaa McLarenilla. Myös Toyota tuntui kiinnostavalta vaihtoehdolta. Ne tiet eivät tunnetusti johtaneet minnekään. Myös paluu Renaultille vaikeutui merkittävästi, kun ranskalaismerkki veti airot veneeseen ja alkoi kaupitella talliaan.
Kun nyt sitten sain soiton ja onnittelut siitä, että F1-sarjassa ajaa edelleen yksi suomea puhuva kuljettajakin, tuli hyvä mieli ja tuntui, että tavallaan ympyrä sulkeutui. Siihen se kännykkänumeron kysyminen sitten johti...
Jos vuosi sitten joku olisi vitsaillut, että suomalainen F1-tarina uhkaa katketa vuonna 2010, suomalaiset F1-jännärit olisivat nousseet kapinaan. Nyt se uhka oli hilkulla, mutta onneksi on Lotus, johon suomalainen F1-perinne juontaa juuriaan.
Lotuksella alkoi sekä Mika Häkkisen (1991) että Mika Salon (1994) F1-ura. Silloin talli oli koko ajan konkurssikypsä, eikä sitä rahaa nytkään ole yltäkylläisesti. Siinä missä Häkkinen ja Salo alkoivat rakentaa F1-uraansa Lotuksella, Kovalainen saa alkaa rakentaa sitä uudelleen.
Surkean toisen McLaren-kauden jälkeen Kovalainen kaipaa nimenomaan onnistumisia kisoissa. Lotuksella nuo onnistumiskriteerit ovat onneksi huomattavasti kuskiystävällisemmät kuin McLarenin paineissa.
Ensimmäinen haaste Kovalaiselle on päihittää tallikaveri Jarno Trulli. Helpolla sekään ei onnistu, sillä italialaiskonkari on ainakin aika-ajossa edelleen yksi nopeimmista.
TS/Heikki Kulta